#AMDGJB_Paléontologue_et_archéologue : Les différences entre ces deux métiers

Archéologues et paléontologues ont pour point commun de travailler sur les vestiges du passé : ce sont des hommes et des femmes qui s'intéressent à la vie antérieure, en menant des fouilles sur des terrains spécifiques et/ou en laboratoire.

S'intéresser aux objets ou aux êtres vivants  

La principale différence entre un archéologue et un paléontologue réside dans l'objet de leurs études : en effet, un archéologue va s'attacher aux objets liés à la vie humaine (bâtiments, statues, pièces de monnaie, tombes, manuscrits, outils de la vie quotidienne…), tandis qu'un paléontologue est spécialisé dans les fossiles d'êtres vivants, qu'il s'agisse d'êtres humains, d'animaux mais aussi de végétaux.

Le paléontologue étudie particulièrement l’évolution biologique des êtres vivants, et ce sur une période immense, qui remonte aux premières traces de vie sur Terre, il y a environ 3,5 milliards d'années. La base de son travail ? Aussi bien des ossements que des excréments, des feuilles, ou bien encore des squelettes.

Ses recherches permettent de comprendre l'évolution du monde vivant, notamment via l'extinction et l'apparition de certaines espèces, ainsi que les écosystèmes dans lesquels elles ont évolué. Ces deux métiers peuvent cohabiter sur des sites de fouilles, chacun à la recherche d'indices distincts, qu'ils examineront plus tard afin d'en tirer les conclusions qui s'imposent.

Indiana Jones VS Jurassic Park

Dans l'imaginaire collectif, l'archéologue apparaît sous les traits d'Indiana Jones, cet aventurier créé par Georges Lucas et interprété au cinéma par Harrison Ford, tandis que les paléontologues rappellent plutôt les scientifiques de la saga "Jurassic Park".

Comme Indiana Jones, l'archéologue est souvent un enseignant-chercheur. Sur les chantiers, c'est lui qui dirige les fouilles, auprès des géologues, anthropologues et autres zoologues. Ces dernières peuvent durer plusieurs mois comme plusieurs années, sur des sites considérés comme "historiques" ou non.

Les archéologues de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), par exemple, ont pour mission de réaliser des diagnostics et des fouilles d’archéologie préventive, lors de travaux d'aménagement du territoire notamment. En France, ces fouilles préventives représentent la majorité de l’activité archéologique de terrain, dans le cadre de constructions de parking ou d'autoroutes, de tracés de TGV, ou encore de projets immobiliers. Pas grand-chose à voir, donc, avec les Crânes de cristal ou la recherche de l'arche perdue d'Indiana Jones.

Pour rester dans les références cinématographiques, le travail des paléontologues est largement mis à l'honneur dans la saga "Jurassic Park" : Steven Spielberg s'est d'ailleurs inspiré d'un paléontologue très célèbre, Jack Horner, pour créer le personnage d'Alan Grant, incarné par Sam Neill. Ce professeur à l'université d'Etat du Montana, connu pour avoir découvert les premiers œufs de dinosaures en Occident, a d'ailleurs participé à l'élaboration du film, comme conseiller scientifique. Comble de la reconnaissance : en 2013, la "Société de paléontologie des vertébrés" a décerné une récompense au réalisateur de "Jurassic Park", en reconnaissance de l’impact de son film sur la discipline.

De longues études et des spécialités variées

L'un des points communs entre les archéologues et les paléontologues est qu'exercer ces deux métiers requiert de longues études.

La paléontologie fait l'objet d'un doctorat, qui est le point d'orgue des huit années d'études nécessaires. C'est lors de cette dernière étape, après un master, que les jeunes paléontologues se spécialisent – en paléobotanique, paléoclimatologie, paléoanthropologie ou encore paléozoologie. La plupart d'entre eux sont ensuite recrutés par des universités ou des musées, par le CNRS (Centre national de la recherche scientifique) ou encore par des collectivités territoriales.

Les apprentis archéologues suivent le même cursus, avec un doctorat après un bac+5. Les doctorants peuvent se spécialiser dans une période particulière, et choisir une technique spécifique, comme l'archéologie funéraire. Ils travailleront ensuite pour des collectivités locales, le Muséum d'histoire naturelle ou encore le CNRS, soit peu ou prou dans les mêmes endroits que les paléontologues.

Le 10 septembre 2021

Source web Par : geo