Une carotte de glace prélevée en Antarctique contient un échantillon d'atmosphère datant de cinq millions d’années

Une découverte chargée d’histoire a été faite en Antarctique. Une carotte glacière contenant un échantillon d’atmosphère d’il y a 5 millions d’années a été retrouvée.

C’est dans la vallée d’Ong, en Antarctique, qu’une extraordinaire découverte a été faite par une équipe de chercheurs, révèle phys.Org. Cela fait des années que des recherches ont lieu en Antarctique afin d’engranger de nouvelles informations sur l’atmosphère terrestre de l’époque. L’équipe de scientifiques extrait des morceaux de glace qui contiennent des bulles d’air, parfois présentes depuis des millions d’années. Contrairement à d’habitude, la glace qui a été forée cette fois-ci ne provient pas de la partie orientale de l’Antarctique, mais de la montagne de la vallée d’Ong qui sépare l’est et l’ouest du continent de glace. Ce choix a été fait par les chercheurs, car la glace serait plus ancienne et pourrait donc apporter plus d’informations.

Une glace plus ancienne

La vallée d’Ong est en contrebas des montagnes. Ainsi, la glace qui la compose provient des différents glaciers. Elle a ensuite été protégée par une couche de roche. Les scientifiques ont estimé qu’il pourrait s’agir d’une couche de glace âgée de 5 millions d’années. Ce n’est pas le seul avantage de cette glace. Présente dans la vallée d’Ong, elle ne nécessite pas de forage très profond, car elle est moins épaisse.

Une glace âgée de 3 à 5 millions d’années

Les missions pour extraire la glace ont eu lieu en 2017 et 2018 durant l’été. C’est après avoir obtenu un fragment de 9,5 mètres de long que les études ont pu débuter. Les scientifiques ont d’abord estimé l’âge de la carotte entre 3 et 5 millions d’années. Grâce aux isotopes présents dans la glace, les experts ont pu faire cette appréciation. Ils ont aussi découvert qu’il existait en fait deux couches de glace. Ils pensent alors qu’à des millions d'années d’intervalle, deux glaciers se sont enroulés à cet endroit.

SOURCE WEB PAR GEO