Pr. Hasnaa Chennaoui à 2M.ma : Le Maroc est l’un des pays les plus riches en météorites (Interview)

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Les chutes de météorites sont fréquentes particulièrement dans le sud du Maroc. Plus de 13.000 météorites ont été ramassées au Royaume et dans les pays avoisinants, et 21 chutes ont été observées sur le territoire marocain. Ces roches célestes s’avèrent parfois une source de révélations scientifiques.

Dans cet interview accordée à 2M.ma, Pr. Hasnaa Chennaoui, première scientifique marocaine et africaine dans le domaine des météorites et planétologie, et présidente de la fondation Attarik, partage avec nous son savoir météoritique. Entretien.

Pouvez-vous nous rappeler ce qu'est une météorite, et quelle est la différence avec un astéroïde ou une comète ?

Une météorite est une roche arrachée d’un corps rocheux extraterrestre et qui tombe sur Terre ou sur une autre planète, satellite ou astéroïde. Elle peut être soit de nature rocheuse, métallique ou un mélange des deux. La majeure partie des météorites sont issues d’astéroïdes situés dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. Certaines viennent de la surface de Mars, d’autres de la surface de la Lune et d’autres de comètes.

Le système solaire est composé d'une étoile qui est le soleil, des planètes rocheuses (Mercure, Vénus, la Terre et Mars) et gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune), des satellites comme notre lune, des astéroïdes et des comètes.

Les astéroïdes sont des corps solides de différentes compositions, roches qui peuvent être plus ou moins riches en carbone, métal ou mélange des deux. Ils sont généralement de petite taille (métrique à kilométrique), certains sont plus gros tel que l’astéroïde Vesta qui mesure environ 500 km.

Les comètes quant à elles sont composées de glace et de particules rocheuses. Elles orbitent autour du soleil de façon elliptique contrairement aux astéroïdes qui tournent autour du soleil de façon similaire aux planètes. Les comètes et les astéroïdes sont des témoins de la formation du système solaire, ils renseignent sur les premiers instants de cette formation.

Ces objets célestes, lorsqu'ils sont de petite taille, peuvent-ils être dangereux ?

Les astéroïdes de petite taille ne sont pas dangereux pour la Terre, en revanche, plus leur taille est grande plus ils sont susceptibles d’affecter les vivants. Une étude publiée il y a quelques années estimait à 9 millions de morts si un astéroïde de 200 m tombait sur une ville comme Londres. Bien heureusement, la probabilité de survenue d’un tel événement est faible, elle n’est cependant pas nulle.

Le Maroc est-il un terrain propice à l’étude des météorites? Combien de chutes ont été observées jusqu’à nos jours?

Le Maroc est l’un des pays les plus riches en météorites. Plusieurs milliers en ont été ramassées surtout dans le Sahara Marocain. Ce sont des météorites qui se sont accumulées dans ces zones arides pendant plusieurs milliers d’années. Ces météorites sont d’une valeur scientifique inestimable. En plus de ces trouvailles, le Maroc a connu ces dernières années un très grand nombre de chutes observées, actuellement nous en avons 22 officielles dont la majeure partie a été étudiée, classifiée et officialisée avec des noms de lieux Marocain par notre équipe de recherche à la faculté des sciences Ain Chock de l’Université Hassan II de Casablanca.

L’analyse et l’étude de ces éléments contribuent à la compréhension de la formation de notre système solaire. Certaines chutes au Maroc n’ont jamais été exposées au grand public. Comment expliquez-vous cela ?

Les météorites jouent un rôle fondamental dans la compréhension de la formation du système solaire, la formation de l’Univers, celle des planètes et leur évolution et même sur l’apparition de l’eau et de la vie sur Terre et des extinctions massives d’espèces. Elles représentent une source inestimable d’informations scientifiques. Malgré cette importance, les initiatives de préservation et valorisation de ce patrimoine géologique exceptionnel sont rares. Nous n’avons pas de collection nationale de météorites.

Dans le cadre des objectifs et des activités de notre association « ATTARIK Foundation for Meteoritics and Planetary Science », nous avons créé une expo-musée si porte le nom de « Les météorites messagères du ciel : ORIGINES ». Cette expo-musée a eu une première édition de Juin 2021 à Juin 2022. Une deuxième édition est en cours à Casablanca qui a ouvert ses portes au public en Octobre 2022.

Nos visiteurs peuvent y découvrir et admirer pratiquement toutes les chutes observées de ces dernières années ainsi que des fossiles, minéraux. Nous y avons également intégré un planétarium. Cette action s’inscrit dans un objectif plus global de notre fondation à avoir sur Casablanca une cité des sciences avec une partie expositions et expériences immersives et une partie recherche scientifique pour développer et pérenniser l’exposition.

Selon vous, que faudrait-il pour encourager les jeunes à effectuer des carrières de scientifiques ?

Oui, bien évidemment et sans limites, notre pays a besoin de beaucoup plus de scientifiques dans tous les domaines et de bons scientifiques. J’espère que la nouvelle politique de recherche de notre ministère de tutelle sera à la hauteur des promesses faites.

Notre pays doit encourager l’émergence et le développement de thématiques de recherche fondamentales telles que la planétologie, importantes pour notre avenir et le rayonnement de notre recherche scientifique.

Le 01/10/2023

Source web par : 2m

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